Aunque el primer Pontiac salió en 1926, la verdadera historia comienza en 1883 cuando Edward Murphy abrió su compañía en la ciudad de Pontiac, Michigan.

Los orígenes de Pontiac se remontan a principios del siglo XX. Después de absorber otras dos fábricas de coches, la Pontiac Spring and Wagon Works (1907-1908) y la Pontiac Chassis Co. (1915), fue integrada la Oakland Motor Car Co., que tenía su sede precisamente en Pontiac, en el estado norteamericano de Michigan.

Bajo el control de la General Motors desde 1909, la Oakland pronto fue situada dentro de la estrategia de mercado del Grupo, en un sector de precio superior al típico de la Chevrolet (competidora directa de la Ford) y algo inferior al de la Oldsmobile.

La coordinación entre las dos marcas del Grupo se hizo efectiva en 1925, cuando Alfred P. Sloan, presidente de GM, pudo presentar el primer automóvil que utilizó piezas fabricadas por otra división del Grupo: el Pontiac 6 cilindros.

Durante la crisis económica de 1929, Pontiac estaba bien posicionada gracias a que los precios de sus unidades no eran tan elevados, además, Ford ya había encontrado su clímax en el modelo T. En estas condiciones, la fórmula elegida por la Pontiac fue indudablemente la mejor. En 1933, todos los modelos pudieron disponer de un nuevo motor de 8 cilindros en línea, mientras que las carrocerías fueron sometidas a un nuevo diseño.

En 1935 se preparó una profunda renovación de la gama, volviendo a disponer de un motor de 6 cilindros en línea para los modelos económicos. Las carrocerías por primera vez presentaban la parte superior del habitáculo construida completamente de metal y el parabrisas se dividió en dos pronunciadas secciones en V. Ambos motores (el 6 cilindros de 3.6 litros y el 8 de 4.1 litros) continuaron sin experimentar innovaciones fundamentales durante muchos años; el segundo no fue sustituido por un V8 de 4.7 l con válvulas en cabeza, hasta 1955.

Desde 1941 hasta 1949 se introdujeron profundos cambios estéticos. No ocurrió esto con la imagen de los Pontiac en los años 50, que fue gris y aburrida, tanto era así que no podían competir en un ambiente que se volvía cada vez más agresivo. La empresa era un gigante, con una planta que ocupaba casi un millón de metros cuadrados y más de 16 kilómetros de vías ferroviarias que rodeaban la fábrica, mientras miles de obreros construían las unidades.

No fue hasta julio de 1956 cuando se realizaron los primeros cambios sobre el Pontiac modelo 1957, que consistían en hacer más ancho el suelo de los vehículos.

En febrero de ese mismo año, Pontiac participó en la semana de carreras de Daytona; este evento anual sería el lugar ideal para lanzar el cambio de imagen. En esos momentos nadie pensaba en un Pontiac como un coche de carreras; pero mientras transcurría la carrera, muchas de las marcas de velocidad establecidas se batieron.

Las opiniones cambiaron acerca de estos coches, uno de los cuales alcanzó los 230 Km/h, una cifra que ningún coche americano había alcanzado en esta categoría. Otro de los talentos que se unieron al Pontiac fue John Z. Delorean, un ingeniero que procedía de la ya desaparecida Packard.

Una de las principales estrategias de Pontiac era la de hacer coches con diseños más atractivos para la gente jóven.

Su primer trabajo fue el renovado Pontiac de 1959. Con este modelo nació la era de los Pontiac de chasis ancho. En 1961 fue desarrollado el Tempest, y al año siguiente una versión más deportiva: el Le Mans.

LA MEJOR ÉPOCA

En 1964 salió al mercado el GTO, cuyo atractivo principal era su motor 389 con 330 HP; con este coche se lograron unas ventas de más de 30.000 ejemplares. El año siguiente se convirtió en un éxito total, y en 1966 rompió el récord de ventas, al haber vendido 96.946 unidades en total.

GM pidió al resto de sus divisiones que construyeran un coche similar al GTO; con ello empezó la carrera de los coches “musculosos”. Por su parte, Ford presentó el Mustang, un coche que causó sensación y que en los primeros 6 meses se vendieron más de 250.000 unidades.

Los diseños que proponía General Motors eran de concepto, con aspecto de coches de carreras, con el objetivo de luchar contra el Mustang.

Otro de los desafíos fue el modelo que presentó la Mercury: el Cougar. La respuesta de Chevrolet fue el Camaro.

En 1969 salió a la venta una edición especial llamada Trans Am; era de color blanco con barras azules de carreras. En 1970 salió la segunda generación del Firebird, mientras que el resto de los Pontiac incrementaban su aspecto deportivo.

Los años 70 fueron una década muy difícil para Pontiac, ya que las limitaciones ambientales hacían reducir la compresión de los motores, lo que significaba reducir la potencia. Otro de los factores fue la escasez de gasolina.

El único modelo realmente nuevo de 1973, año que, por otro lado, fue dedicado preferentemente a las variaciones estéticas, fue el Grand Am, un automóvil que, según los estándares americanos, puede considerarse como deportivo de gran clase.

En los siguientes años las ventas de Pontiac subieron. La situación económica de los 80 no desanimó a muchos compradores de esta marca, y en 1982 se presentó la tercera generación del Firebird.

Ya entrada la década de los 90, Pontiac gozó de una buena imagen, con vehículos que representaban el espíritu deportivo de GM. La estética siempre ha sido agresiva y muy llamativa. En su oferta se encuentran modelos como el Sunfire, Firebird, Grand Am, Grand Prix, la miniván Montana y la última generación del Bonneville, además de la radical Aztek.

Pontiac revela una nueva versión del Soltice, uno de sus modelos más exitosos: para el goce de sus fanáticos es una máquina de mucho mayor poder y velocidad.

Presentado en el Salón de Los Ángeles, lleva la denominación 2007, pero ya podremos disfrutar de esta máquina en el transcurso de este año. Respecto a sus antecesores, el GXP tiene en su paquete de serie una suspensión más deportiva, doble escape, y lo más importante, un nuevo motor Ecotec que entrega una mayor potencia.

Está de más hablar del diseño, tan espectacular como siempre, ahora acompañado por una ficha técnica que le da una imagen completamente diferente. Se estima un precio de aproximadamente 19500 dólares.

Este sedán presenta un espectacular diseño y unas prestaciones mecánicas dignas de un auto de Gran Turismo, afirmando una tendencia ya existente entre los autos de su tipo para los próximos años.

Presentado en el Motor Show de Detroit del 2003, el Pontiac G6 tiene un motor V6 OHV supercargado de 60 grados de apertura, 3.5 litros de capacidad y 12 válvulas en total (2 por cilindro) ubicado en posición delantera, otorgando una potencia de 285 HP y un torque máximo de 369 Nm.

También tiene en su paquete una caja de cambios automática de cuatro velocidades, con tracción en las cuatro ruedas.

Por dentro el G6 muestra las mismas virtudes que de afuera. El piloto goza de un tablero de fácil lectura, aparte del amplio espacio de los ocupantes en una cabina con marcado tono deportivo.

Pontiac siempre ha sido la división de alto rendimiento de General Motors y en 1964 dio en el clavo con el GTO, así como Ford con el Mustang, porque si hay un coche que refleja todo el fenómeno Muscle Car, ese es el GTO. En ese tiempo existia por parte de GM el mandato de no usar motores de más de 350 cc en autos intermedios, Pontiac haciendo caso omiso de la orden, ofrecio la opción GTO con un motor de 389 cc en el modelo LeMans del 64, el proyecto tuvo un bajo perfil por Pontiac que sólo iba a fabricar 5,000 autos al año, sin embargo la demanda fue tal que vendió 32,000 GTO. Al año siguiente las demás divisiones de GM trabajaban en sus propias versiones del GTO, la opción GTO traía un motor de 389 cc. 425 HP, tomas de aire en el cofre y emblemas GTO.

Para el año 1965 el auto contaba con un nuevo frente, nuevos focos dobles verticales, una sola toma de aire, luces traseras nuevas y un autoadhesivo que corria por todo el costado del coche. El interior recibió algunas modificaciones como el tablero con madera real o de vinilo, existia la versión Rally Gauge Cluster con varios instrumentos. A principos de año se ofrecía un tacómetro de 8,000 rpm con banda verde, pero al final del año 1965 traian una banda verde que cambiaba a roja en las 5,200 rpm hasta las 8,000 rpm. Había disponible un radio AM/FM con o sin antena eléctrica.

El motor estandar era un 389 con carburador de 4 gargantas de 335 HP., opcional era el Tri-Power con 3 carburadores de 2 gargantas, cuando se mantenia un regimen de revoluciones moderado sólo funcionaba el carburador central, pero si se aceleraba a fondo entraban en acción los otros 2 desatando 360 HP. Existia la opción de hacer la toma de aire funcional, se llamaba Air Scoop Package. Ese año hicieron su aparición las llantas Rally, todas de 14 X 6”, los neumáticos eran con raya roja, pero los de banda blanca no tenian costo extra.

Al finalizar la segunda guerra mundial, los grandes fabricantes establecidos en Detroit no tenian otra cosa que ofrecer mas que diseños de antes de la guerra ligeramente retocados .No importaba, ya que, hay que recordar que durante la guerra los fabricantes estaban comprometidos con la guerra y la fabricación de armamento entre otras cosas…hasta el punto de que en los primeros meses de 1942 (los ultimos meses en los que se fabricaron coches antes de interrumpir la producción a favor del armamento y los motores de aviación principalmente… todo comprador tenia que acreditar que realmente, necesitaba el nuevo coche.

Por esta razon, al finalizar la guerra al desesperado comprador no le importaba en absoluto que los coches disponibles apenas hubiesen evolucionado….con tal de tener cualquier cosa con ruedas estaba dispuesto a entregar entregar sus ahorros al concesionario.Pontiac era una de aquellas marcas y aunque hoy en dia cueste creerlo, en los años 40 sus modelos estaban pensados para una clientela madura lejos de los gustos de la juventud

Esto alarmo a los dirigentes de GM ya que la edad media del cliente potencial de un coche habia bajado mucho y en los años 50 y 60 se pusieron las pilas en diseñar modelos que le dieran una imagen mas joven a la marca hasta convertirla en lo que todavía hoy es: el lado deportivo de General Motors

Gracias a estas premisas basicas verian la luz algunos de los mas representativos modelos de este fabricante Nombres como Bonneville, GTO y sobre todo Firebird constituyeron los pilares basicos de aquel nuevo enfoque que marcaba un punto de inflexión en la filosofia Pontiac

Este ultimo vio la luz en 1967 partiendo de la base de su primo el Chevrolet Camaro, otro de los modelos emblematicos de la era de los Muscle y Pony Cars iniciada por el mitico Mustang.America se convertia así en una de las naciones mas prosperas del mundo de aquel entonces con una envidiable y en constante prosperidad industria automotriz.Enormes V8 junto con avanzadisimos extras impensables en el resto del mundo (elevalunas, climatizadores e incluso ordenadores de a bordo ) hacian de algo tan cotidiano como un coche autenticos sueños sobre ruedas y la demostracion mas clara de como les iba a los americanos por aquel entonces…

Los vehículos fueron, en su mayor parte, potenciados por diversos motores gasolina V8 de las diferentes divisiones de GM. Aunque principalmente Pontiac potencia hasta 1977, Firebirds fueron construidos con diferentes motores de casi todos los GM hasta 1982.

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